L'opera originale si trova nella galleria degli Uffizi a Firenze. Fu ritrovata nelle Terme di Traiano, e divenne di proprietà di Ferdinando dè Medici, da cui deriva il nome della statua.
Napoleone, in seguito alla sua politica di spoliazione, per un breve periodo la portò in Francia insieme a tante altre opere. Canova, per compensare la perdita italiana di questo capolavoro scolpì la Venere Italica.